Redefine Something Simple
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RSS 這三個英文字走在一起，令你想起甚麼？
有很多人都認得這個logo；這個logo經常在資訊網站或個人Blog 站出現。近年亦在次世代的網頁瀏覽器看到其蹤影，例如 Firefox 2.0及Internet Explorer 7。
文：駕美尤
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RSS是一種用於網上新聞頻道及資訊網站的數據交換規範 (Protocol)，由網景通訊公司 (Netscape) 起草於1999年7月。RSS由第一代的0.91版到現在的2.0.9版，已經有8年歷史。其中更發展出其他系列的交換規範，例如Atom，Podcast等。
而這個 logo 首見於 Firefox，代表RSS功能。在2005年12月，當微軟 Internet Explorer 開發團隊考慮用甚麼logo代表RSS之際，就選用了這個街知巷聞的 logo。當然，Firefox團隊亦都樂意提供這個logo的使用權，減少用戶對 RSS的混淆。這正貫徹了Firefox 的宗旨：讓現今複雜的網絡世界簡單一點，一般人都可得心應手地使用。
RSS 有甚麼用？
如果你是個人用戶，可以利用 RSS 閱讀器訂閱感興趣的網站資訊，例如你每天早上都到訪幾個新聞網站，你可能會開幾個瀏覽器視窗，或去完一個再一個，頗為費時。現在只要訂閱 (即bookmark) 了該網站的 RSS Feed，一打開瀏覽器視窗，所有你未閱讀過的新聞頭條都會顯示出來，方便一次過瀏覽。另一個用法，就是訂閱個人Blog。相信有很多網民都已經開設了Blog，而Blog的基本理念就是基於社群，如果每一個 blogger都到訪其他Blog會很花時間。用RSS Feed 就可以一次過閱覽所有標題，感興趣的再進去慢慢瀏覽。
如果你是 Webmaster，可以利用 RSS 制式跟其他網站交換資訊，豐富網站內容。還記得幾年前 .com 泡沫年代，各大內容網站興起，對內容需求甚切，經常要去外地或其他網站「買稿」。由於當年 RSS 並不成熟及流行，交換內容對一個 Webmaster來說是一件苦差。面對著五花八門的制式及格式，今天可能是 text 檔，明天可能是 http send，後天可能是 ftp upload，可真是頭痛極了。有了 RSS制式及流行起來之後，所有動作都簡化了，因 RSS 是基於 XML 標準，有了共同語言，無論製作及解讀 RSS Feed的支援都多了。
在哪裡可見到 RSS?
RSS早於1999年已出現，並不是一個很 「潮」的產物，但它常常出現在一些很「潮」的地方：
| Safari |  |
| FireFox |  |
| Internet Explorer 7 |  |
RSS 的眾生相
RSS是一個開放式標準，即任何人都可以免費參與及貢獻。這些年來，亦都發現RSS有其不足之處，所以亦促使了RSS更新版及衍生版的發展。
Atom
Atom是基如 XML格式 及 HTTP協定的文件聚合 (Aggregate) 規範，他借鑒了各種版本RSS的使用經驗作出改良。現在Google提供的Blogger及Gmail 服務都有使用 Atom。基本上 Atom 比 RSS 新增了更多「標籤」，這些「標籤」是用來定義 Atom 文件內容的分類。不過對一般用戶來說，Atom及 RSS的分別並不明顯。
Podcast
Podcasting 這個名詞是來自蘋果電腦 「iPod」及「broadcasting」的結合，指的是在網絡上發佈內容及容許用戶訂閱 Feed的方法；而Podcast 就是指其內容，包含音訊 / 視詢。
隨著蘋果電腦 iPod的流行，Podcasting 亦於2004年下半年開始在網絡世界熱起來，有很多電腦用家因為知道 Podcasting，才知道甚麼是 RSS。Podcast使用 RSS2.0作為發佈標準，容許個人進行創建與發佈。有別於文字性的RSS Feed，因為製作及收聽/看 Podcast有趣得多，一下子有很多個人用戶投入 Podcast出版，形成百花齊放的局面，上至天文，下至地理，無所不談。後來新聞及出版機購看準了這個龐大市場，紛紛將內容轉成 Podcast出版。
當初Podcast一開始時，只支援使用 iTunes訂閱及使用iPod收聽，隨著後來的發展，有很多第三方軟件都支援訂閱Podcast，手機也可以收聽，收看Podcast了。
由 Podcasting 帶起的革命
Podcasting 本身是 Blog 及 RSS的延伸，但亦是其他Feed 種類的始祖，物種繁衍，生生不息：
Autocasting 由電腦自動讀出文字的 Podcasting
Godcasting 宗教類內容的 Podcasting
Learncasting 教學內容的 Podcasting
MMS Podcasr 使用手機 MMS 的 Podcasting
Mocasting手機上的 Podcasting
Vidcasting 視像 Podcasting
分享帶來的衝擊
剛才提到，RSS的功用是簡化資訊的收集及發放，難怪今年時代周刊的第一位風雲人物就是「你」 - 「You」。使用 RSS，Atom，Podcast 等工具分享個人內容，成為改變社會思維的契機，打破諮詢壟斷。
你RSS左未？
常言道網絡加劇資訊爆炸，那麼，RSS就是方便讀者篩選內容及發表意見的工具。Web2.0，Java，Flash，CSS，RSS都是www網絡上常見的一堆堆名詞，當中你又認識多少？我覺得好用易用的就好，就如Firefox的中旨一樣，「讓現今複雜的網絡世界簡單一點，一般人都可得心應手地使用」 是最重要。
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